Kootenai National Forest, Hutan nasional di Montana dan Idaho, Amerika Serikat

Hutan Nasional Kootenai adalah kawasan lindung luas di barat laut Montana dan utara Idaho, mencakup lebih dari 2 juta acre (sekitar 800.000 hektar). Di sini ada pegunungan terjal, lembah dalam, serta banyak sungai dan danau, dengan ketinggian mulai dari sekitar 1.800 hingga 8.700 kaki (550 hingga 2.650 meter).

Hutan ini didirikan pada tahun 1907 sebagai bagian dari sistem hutan nasional, setelah puluhan tahun penebangan dan penambangan di wilayah tersebut. Pada 1930-an, Civilian Conservation Corps membangun banyak jalur dan struktur yang masih digunakan hingga saat ini.

Hutan ini dinamai menurut orang Kootenai, yang telah tinggal di wilayah ini selama ribuan tahun dan menjaga ikatan budaya dengan tanah. Saat ini, pengunjung dapat menjelajahi situs interpretatif dan museum di kota-kota terdekat yang berbagi sejarah dan tradisi Kootenai dan suku lainnya.

Pengunjung dapat mencapai hutan melalui beberapa jalan raya, termasuk US Route 2 dan State Route 56, dengan banyak perkemahan yang dikembangkan dan awal jalur tersedia. Periksa kondisi jalan sebelum bepergian, karena beberapa area terpencil dan layanan terbatas, terutama di musim dingin.

Hutan ini mencakup Cabinet Mountains Wilderness, area tanpa jalan dengan puncak terjal dan danau alpen yang menawarkan rasa kesendirian yang jarang ditemukan di 48 negara bagian bawah. Hutan ini juga menjadi rumah bagi populasi kecil beruang grizzly, yang harus disadari pengunjung saat mendaki di area terpencil.