Columbia Plateau, Dataran tinggi basalt di Washington, AS

Dataran Tinggi Columbia adalah dataran tinggi basalt yang luas membentang di Washington, Oregon, dan Idaho dengan ngarai dalam yang terukir di lapisan batuan. Ini memiliki padang rumput terbuka yang bertabur singkapan basalt dan dibatasi oleh Pegunungan Cascade di barat dan Pegunungan Rocky di timur.

Dataran tinggi ini terbentuk sekitar 17 juta tahun yang lalu ketika aliran lava besar berulang kali menutupi tanah dan mengeras menjadi lapisan basalt tebal. Peristiwa vulkanik ini akhirnya membentuk jalur yang kini dilalui Sungai Columbia melalui wilayah tersebut.

Bangsa Indian Amerika telah tinggal di tanah ini selama ribuan tahun, dan reservasi serta komunitas mereka tetap menjadi bagian integral dari wilayah ini hingga saat ini. Pengunjung dapat melihat bagaimana masyarakat ini membentuk lanskap melalui pertanian dan pola pemukiman yang mencerminkan hubungan budaya yang mendalam.

Area ini luas dan paling baik dijelajahi dengan mobil karena atraksi dan fitur alam tersebar di seluruh lanskap. Musim semi dan musim gugur menawarkan kondisi paling nyaman untuk berkunjung, karena musim panas panas dan musim dingin bisa dingin.

Channeled Scablands di dalam dataran tinggi menampilkan alur dan cekungan dalam yang diukir oleh banjir besar zaman es ke permukaan batuan. Medan yang tidak biasa ini menonjol karena mengungkapkan bagaimana air membentuk tanah pada zaman prasejarah.