Aircraft Operations Center, Fasilitas umum di Lakeland, Amerika Serikat

Pusat Operasi Udara adalah fasilitas umum di Bandara Regional Lakeland Linder yang mengoperasikan pesawat khusus untuk pengumpulan data lingkungan. Lokasi ini mencakup hanggar pemeliharaan, area penyimpanan komponen, dan kantor administrasi yang mendukung semua operasi harian.

Fasilitas ini pindah dari Pangkalan Angkatan Udara MacDill ke Lakeland pada 2017, secara signifikan memperluas jejak operasionalnya. Langkah ini memungkinkan pusat untuk mengembangkan kapasitasnya untuk pemeliharaan pesawat dan kegiatan pengumpulan data.

Hurricane Hunters adalah unit paling dikenal di pusat ini: dua turboprop WP-3D Orion dijuluki "Kermit" (N42RF) dan "Miss Piggy" (N43RF), sedangkan Gulfstream IV-SP untuk ketinggian tinggi disebut "Gonzo" (N49RF). Pesawat-pesawat ini terbang ke dalam dan di sekitar siklon tropis setiap musim hurikan untuk penelitian dan prakiraan. Armada ini juga mencakup empat DHC-6 Twin Otter dan tiga Beechcraft King Air 350CER.

Pusat ini mengandalkan landasan pacu panjang untuk operasi pesawatnya dan bergantung pada infrastruktur bandara yang ada. Pengunjung harus mencatat bahwa ini adalah fasilitas kerja dengan akses publik terbatas ke area operasional.

Beberapa pesawat khusus pusat ini dirancang untuk mengumpulkan data cuaca penting saat terbang ke dalam badai. Informasi ini membantu prakirawan memberikan peringatan tepat waktu kepada komunitas pesisir yang menghadapi badai berbahaya.