Maya Biosphere Reserve, Cagar biosfer di Petén, Guatemala

Cagar Biosfer Maya membentang di sebagian besar Petén utara dan mencakup hutan hujan lebat, lahan basah, sungai, dan danau. Lanskapnya menunjukkan campuran pohon tinggi, tanaman merambat, dan palem, yang dilintasi jalur air dan area terbuka.

Guatemala mendirikan cagar ini pada tahun 1990 untuk melindungi hutan hujan dan situs arkeologi di dalamnya. Keputusan ini mengikuti upaya internasional untuk melestarikan warisan alam dan budaya Amerika Tengah.

Penduduk mengumpulkan chicle dari pohon sapodilla dan memanen kayu sesuai aturan yang melindungi hutan dari kerusakan. Praktik ini menghubungkan keluarga dengan tanah selama generasi dan membantu mencegah hilangnya hutan hujan.

Cagar ini terbagi menjadi zona inti tanpa pemukiman manusia dan zona penyangga di mana penggunaan terbatas diizinkan. Pengunjung mencapai berbagai bagian melalui jalan dan jalur, dengan kondisi yang bervariasi tergantung musim.

Peneliti menemukan sekitar 60.000 struktur Maya yang sebelumnya tidak diketahui di bawah kanopi hutan menggunakan teknologi lidar pada tahun 2018. Temuan ini menunjukkan bahwa wilayah tersebut pernah lebih padat penduduknya daripada yang diperkirakan sebelumnya.