Los Petenes biosphere reserve, Cagar biosfer di Campeche, Meksiko

Cagar Biosfer Los Petenes adalah kawasan lindung seluas 282.858 hektar di pantai utara Campeche, Meksiko, yang mencakup empat kotamadya dan membentang 12 mil laut ke Teluk Meksiko. Ini adalah dataran pesisir rendah berbatuan kapur tanpa jaringan sungai permukaan, tempat air tawar dari akuifer semenanjung muncul sebagai mata air dan cenote, bercampur dengan air asin membentuk rawa asin, laguna, dan lahan basah bakau. Foto menunjukkan saluran air tenang berwarna hijau tua yang diapit dinding rapat pohon berdaun lebar dan semak belukar, dengan pita sempit alang-alang dan rumput hijau kekuningan pucat di tepi air serta daun teratai bulat yang tersebar mengapung di latar depan.

Kawasan ini ditetapkan sebagai cagar biosfer pada tahun 1999 setelah upaya konservasi menarik perhatian pada nilai ekologis dan arkeologisnya. Di antara situs yang dilindungi adalah Isla Jaina, sebuah pulau Maya yang digunakan sebagai tempat pemakaman di sepanjang pantai.

Istilah «petenes» berasal dari kata Maya yang berarti 'ladang datar di tepi laut seperti pulau kecil', merujuk pada pulau-pulau vegetasi di sekitar mata air tawar. Cagar ini merupakan Situs Ramsar yang penting secara internasional sejak 2 Februari 2004, dan dengan luas 282.858 ha menjadi kawasan lindung terbesar di Teluk Meksiko.

Bulan-bulan antara Oktober dan Mei membawa kondisi yang lebih sejuk dan kering, yang memudahkan pergerakan melalui lahan basah. Pemandu sangat disarankan karena banyak jalur melalui hutan bakau dan laguna sulit diikuti tanpa pengetahuan lokal.

Namanya berasal dari kata Maya yang berarti 'ladang datar di tepi laut seperti pulau kecil', merujuk pada pulau-pulau pohon tinggi yang disokong mata air tawar yang muncul di rawa asin. Cagar ini melindungi formasi jenis ini terluas di Teluk Meksiko; dekret federal 24 Mei 1999 menetapkan luas kawasan lindung 282.858 hektare.