Sierra Nevada de Santa Marta, Pegunungan di Kolombia utara

Sierra Nevada de Santa Marta adalah pegunungan di pantai Karibia Kolombia, dengan puncak yang menjulang hampir 5.800 meter kurang dari 50 kilometer dari laut. Pegunungan ini membentang melintasi tiga departemen dan membentuk sistem pegunungan pesisir tertinggi di Bumi.

Penjelajah Spanyol mencapai pegunungan ini pada awal abad ke-16 dan segera mendirikan Santa Marta sebagai permukiman Eropa permanen pertama di daratan Amerika Selatan. Penduduk asli mundur ke ketinggian yang lebih tinggi untuk mempertahankan cara hidup dan kepercayaan mereka.

Empat kelompok adat masih mendiami lereng dan menjaga situs suci yang tetap tertutup bagi orang luar. Permukiman mereka dengan pondok bundar dan ladang bertingkat menunjukkan cara hidup yang sedikit berubah selama berabad-abad.

Perjalanan mendaki paling baik dilakukan pada musim kemarau antara Desember dan Maret, ketika jalur tetap dapat dilalui dan visibilitas tetap jelas. Wisatawan harus bersiap untuk beberapa zona iklim, karena suhu berkisar dari panas pesisir hingga kondisi beku di ketinggian tertinggi.

Pegunungan ini mencakup semua zona iklim di Bumi dalam area kecil, dari hutan hujan tropis hingga gletser yang masih menutupi puncak tertinggi. Situs arkeologi dengan teras batu dan tangga dari zaman pra-Columbus tersembunyi di hutan dan menunjukkan bukti peradaban maju.