Patuca National Park, Taman nasional di Departemen Olancho, Honduras

Taman Nasional Patuca adalah kawasan lindung di Departemen Olancho, Honduras, yang mencakup salah satu hamparan hutan hujan terbesar yang masih utuh di Amerika Tengah. Sungai dan anak sungai melintasi tanah di seluruh kawasan, dan hutan ini menjadi rumah bagi jaguar, puma, tapir, serta berbagai jenis burung dan reptil.

Taman ini didirikan pada tahun 1999 sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk melindungi hutan yang tersisa di Amerika Tengah. Pembentukannya menyusul kekhawatiran yang berkembang tentang deforestasi di wilayah tersebut, yang telah mengurangi tutupan hutan di daerah tetangga.

Beberapa komunitas adat tinggal di dekat taman dan telah mengenal hutan ini selama beberapa generasi. Pengunjung dapat melihat bagaimana kelompok-kelompok ini menggunakan tanah sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari mereka, mengumpulkan tanaman dan mengikuti jalur yang telah ada sejak lama.

Kunjungan memerlukan kontak sebelumnya dengan pihak berwenang taman, karena eksplorasi mandiri tidak diizinkan. Musim kemarau umumnya menawarkan kondisi yang lebih baik untuk bergerak melalui medan, karena jalur bisa menjadi sangat sulit diikuti setelah hujan lebat.

Taman ini adalah bagian dari jaringan lintas batas kawasan lindung yang terhubung, yang memungkinkan hewan besar bergerak antar negara tanpa meninggalkan lahan berhutan. Beberapa sungai yang mengalir melaluinya adalah salah satu yang terakhir di wilayah ini yang masih mengalir bebas tanpa bendungan atau pengalihan besar.