El Pinacate y Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve, Cagar biosfer di Sonora, Meksiko

El Pinacate y Gran Desierto de Altar adalah cagar biosfer dan Situs Warisan Dunia UNESCO di Sonora, tepat di selatan perbatasan Arizona dan di utara Puerto Peñasco. Sistem vulkanik Santa Clara mencakup tiga puncak, yang tertinggi adalah Cerro del Pinacate setinggi 1190 m. Di sekitar perisai vulkanik terbentang bukit pasir aktif yang luas dan kawah seperti El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal, dan Sykes.

Aktivitas vulkanik di Pegunungan Sierra Pinacate dimulai sekitar 4 juta tahun lalu dan letusan terakhir terjadi sekitar 11.000 tahun lalu. Pada 1540 penjelajah Melchor Díaz mungkin orang Eropa pertama yang melihat pegunungan ini, dan pada 1698 imam Yesuit Eusebio Kino mendaki puncak tertinggi dan menamainya Cerro Santa Clara. Dari 1965 hingga 1970 NASA mengirim astronaut ke sini untuk berlatih berjalan di Bulan.

Orang Tohono O'odham menganggap tanah ini sakral, memandang Puncak Pinacate sebagai pusat kisah penciptaan mereka. Hubungan spiritual ini membentuk cara mereka memahami dan berhubungan dengan wilayah tersebut.

Akses melalui Stasiun Biologi di kilometer 51 Jalan Raya 8 antara Sonoyta dan Puerto Peñasco, di mana pengunjung harus mendaftar sebelum masuk. Bulan-bulan yang lebih sejuk paling nyaman untuk berkunjung; bawa banyak air dan pelindung matahari.

Cagar alam ini melindungi konsentrasi kawah tipe maar tertinggi di dunia, termasuk El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal, dan Sykes. Gunung berapinya meletus secara sporadis selama sekitar empat juta tahun, dengan aktivitas terakhir sekitar 11.000 tahun lalu.