Great Artesian Basin, Cekungan struktural di Queensland, Northern Territory, South Australia, dan New South Wales, Australia

Great Artesian Basin terletak di bawah lebih dari seperenam daratan Australia dan membentang dari Teluk Carpentaria hingga Cekungan Murray-Darling. Lapisan batupasir berpori yang mengandung air menyimpan hujan yang jatuh ribuan tahun lalu dan ditutup oleh lapisan batuan kedap air yang menjaga air tetap bertekanan.

Penemuan sumur artesis di dekat Bourke pada tahun 1878 memicu ledakan pengeboran sumur yang memungkinkan penggembalaan di tanah yang sebelumnya tidak dapat dihuni. Pada awal abad ke-20, ribuan lubang bor telah dibuat, banyak yang mengalir tanpa kendali dan menyebabkan hilangnya tekanan di sebagian besar cekungan.

Komunitas First Nations telah mengandalkan mata air alami dari cekungan selama ribuan tahun sebagai titik pertemuan dan sumber air di sepanjang rute perdagangan kuno. Mata air ini tetap menjadi tempat sentral dalam pengetahuan lanskap tradisional banyak kelompok Aborigin dan menyimpan cerita tentang perawatan tanah dan kelangsungan hidup.

Air cekungan mencapai permukaan melalui mata air alami dan lubang bor yang terkendali, memasok stasiun dan kota terpencil di mana sumber air lain tidak ada. Program restorasi telah memasang katup kontrol pada banyak lubang bor tua untuk menjaga tekanan dan mengurangi pemborosan air.

Beberapa mata air lubang bor menciptakan kolam panas alami yang digunakan oleh burung dan satwa liar lainnya, terutama selama periode kekeringan. Air yang tersimpan di cekungan sering membutuhkan lebih dari satu juta tahun untuk menyelesaikan siklus hidrologi penuh dari zona resapan ke titik pelepasan.