Sofala, Situs arkeologi di Provinsi Sofala, Mozambik

Sofala adalah situs arkeologi di Provinsi Sofala di muara Sungai Sofala, yang melestarikan sisa-sisa struktur perdagangan awal di sepanjang pantai Afrika Timur. Beberapa zona penggalian mengungkap dinding fondasi, pecahan keramik, dan jejak benteng yang tersebar di perbukitan rendah dekat air.

Pemukiman ini muncul pada abad ke-10 sebagai pusat perdagangan antara wilayah pedalaman dan pedagang maritim Samudra Hindia. Pedagang Portugis membangun benteng pada 1505 untuk mengendalikan rute emas dari Zimbabwe saat ini dan mengamankan akses ke pelabuhan.

Penggalian mengungkap manik-manik kaca, pecahan tembikar, dan koin dari berbagai wilayah pesisir Samudra Hindia yang bertemu di sini selama berabad-abad. Pengunjung yang berjalan melalui situs ini melihat jejak hubungan perdagangan yang membentuk pekerjaan sehari-hari dan menghubungkan penduduk lokal dengan pasar jauh.

Tur yang diselenggarakan oleh departemen warisan nasional mencakup berbagai area penggalian yang tersebar di medan yang tidak rata. Sepatu yang kokoh membantu, karena banyak jalur melintasi hamparan berpasir dan puing-puing lepas.

Arkeolog menemukan porselen Tiongkok dari Dinasti Ming di sini, menunjukkan seberapa jauh jaringan perdagangan membentang melintasi Samudra Hindia. Temuan ini menegaskan bahwa pedagang dari Asia Timur berlayar ke pantai Afrika tenggara untuk memperoleh gading dan emas.