Pulau-pulau yang tersebar di Samudera Hindia, Gugusan pulau di Samudra Hindia, Prancis

Kepulauan Tersebar di Samudra Hindia adalah kelompok empat pulau karang, satu atol, dan satu terumbu yang tersebar di berbagai bagian Samudra Hindia bagian barat dekat Madagaskar. Pulau-pulau ini terletak berjauhan satu sama lain, beberapa lebih dekat ke pantai Afrika dan yang lainnya di selatan atau timur Madagaskar, tanpa pemukiman permanen dan medan berpasir datar yang ditutupi vegetasi rendah.

Prancis menetapkan kendali atas pulau-pulau ini antara akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika pulau-pulau ini digunakan untuk navigasi dan pengamatan cuaca. Administrasi beralih dari Madagaskar yang merdeka ke Wilayah Selatan dan Antarktika Prancis pada tahun 2005 untuk memperkuat penelitian dan upaya perlindungan lingkungan.

Peneliti dari Prancis bergiliran melalui stasiun-stasiun, tinggal di fasilitas kecil tempat mereka mengamati sistem cuaca dan memantau lingkungan alam sekitar. Bangunan-bangunannya sederhana dan fungsional, hanya menyediakan apa yang diperlukan untuk pekerjaan dan kehidupan sehari-hari di tempat terpencil ini tanpa penduduk tetap.

Akses ke pulau-pulau ini sangat dibatasi, dengan hanya beberapa orang yang mengunjungi setiap tahun, terutama peneliti dan personel militer Prancis. Siapa pun yang ingin masuk memerlukan izin resmi, dan kondisinya bisa menantang tergantung cuaca dan musim.

Penyu laut menggunakan pantai pulau-pulau ini sebagai tempat bersarang, dan koloni burung besar kembali setiap tahun untuk berkembang biak. Lokasi yang terpencil telah membantu menjaga hewan-hewan ini dan habitatnya sebagian besar tidak terganggu seiring waktu.