Central Kalahari Game Reserve, Cagar alam di Gurun Kalahari, Botswana

Central Kalahari Game Reserve adalah kawasan lindung seluas 52.800 kilometer persegi di Gurun Kalahari, seluruhnya berada di Distrik Ghanzi, Botswana. Medannya sebagian besar datar dan bergelombang lembut, ditutupi semak dan rumput di atas bukit pasir, dengan pohon-pohon lebih besar dan empat lembah sungai fosil yang diapit cekungan garam. Deception Valley, salah satu lembah kering itu, mulai terbentuk sekitar 16.000 tahun lalu.

Cagar alam ini didirikan pada tahun 1961 sebagai salah satu kawasan perlindungan satwa liar terbesar di dunia. Pembentukannya mencerminkan komitmen Botswana untuk melindungi habitat alami dan populasi hewan.

Orang San, atau Bushmen, berburu dan meramu di tanah ini selama ribuan tahun. Sejak 1997 tiga perempat populasi San dipindahkan, dan pada Oktober 2005 setelah relokasi paksa hanya tersisa sekitar 250 penduduk tetap. Putusan pengadilan tahun 2006 menyatakan penggusuran itu ilegal, tetapi pada 2015 sebagian besar orang San masih dilarang mengakses tanah tradisional mereka, dan larangan berburu nasional mengakhiri cara hidup pemburu-pengumpul mereka.

Melihat satwa liar paling memuaskan selama musim hujan ketika jerapah, gajah, macan tutul, singa, wildebeest, dan berbagai spesies antelop bergerak bebas di seluruh lanskap. Perencanaan ke depan penting, terutama selama bulan-bulan kering ketika sumber air menjadi langka di cagar alam.

Deception Valley mendapat namanya dari fatamorgana yang membuat dasar sungai kering dan cekungan garam tampak berisi air. Sungai fosil ini mulai terbentuk sekitar 16.000 tahun lalu dan merupakan salah satu dari empat dasar sungai kering yang melintasi kawasan ini.