ISimangaliso Wetland Park, Cagar alam dan Situs Warisan Dunia di KwaZulu-Natal, Afrika Selatan

iSimangaliso Wetland Park adalah kawasan lindung yang luas di sepanjang pantai timur Afrika Selatan, yang berisi terumbu karang, lahan basah, hutan, dan bukit pasir pesisir. Kawasan ini menyatukan beberapa habitat berbeda yang bekerja sama sebagai satu ekosistem penting.

Teluk ini menjadi rumah bagi orang Tsonga dan keramba ikan mereka hingga 1895, ketika Suaka Perburuan St. Lucia dicanangkan 30 km di utara kota. Nama Santa Lucia diberikan pada 13 Desember 1575 oleh Manuel Peresterello, dan kota ini dinyatakan sebagai township Inggris pada 1822. Taman ini ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada Desember 1999 dengan Nelson Mandela sebagai tamu kehormatan, lalu berganti nama menjadi iSimangaliso pada 1 November 2007.

Nama isimangaliso berarti „keajaiban” atau „sesuatu yang menakjubkan” dalam bahasa Zulu. Nama ini berasal dari ucapan tentang Ujeqe, pejabat istana Raja Shaka yang dikirim ke Thonga (Maputaland) dan menyebut apa yang dilihatnya sebagai keajaiban. Teluk ini adalah tanah orang Tsonga Tembe, yang ibu kotanya berada di Teluk St. Lucia; misionaris Henri-Alexandre Junod memetakan wilayah mereka pada awal 1890-an.

Anda dapat menjelajahi kawasan ini melalui tur perahu berpemandu, perjalanan melihat satwa, dan jalur hiking, dengan kota St. Lucia sebagai pintu masuk utama. Akan membantu untuk berkunjung dengan pemandu yang dapat menunjukkan berbagai habitat dan satwa liar saat Anda bergerak melalui taman.

Lake St. Lucia di jantung taman adalah muara terbesar di Afrika Selatan dan merupakan rumah bagi ratusan kuda nil dan buaya Nil. Hewan-hewan ini hidup di sini dalam jumlah yang begitu banyak sehingga Anda sering dapat melihat mereka dari tur perahu.