Cradle of Humankind, Situs warisan dunia UNESCO bidang paleoantropologi di Gauteng, Afrika Selatan

Area ini memiliki gua batu kapur di mana kamar fosil terhubung melalui lorong dan danau bawah tanah, mencakup wilayah luas di utara Johannesburg. Situs ini terdiri dari beberapa sistem gua, termasuk Sterkfontein, Swartkrans, dan Kromdraai, masing-masing dengan lokasi penggalian dan formasi geologisnya sendiri.

Peneliti menemukan tengkorak Australopithecus africanus berusia 2,3 juta tahun di Gua Sterkfontein selama tahun 1947, dan menamakannya Mrs Ples. Penggalian selanjutnya menemukan banyak sisa hominin awal lainnya, menjadikan kawasan ini lokasi pusat untuk mempelajari evolusi manusia.

Nama Maropeng berasal dari bahasa Setswana dan berarti "kembali ke tempat asal". Pusat pengunjung dibuka pada 2005 di dekat Gua Sterkfontein, dan bangunannya sebagian berbentuk seperti gundukan makam. Di dalam, pameran membahas pembentukan fosil dan evolusi manusia, serta menampilkan replika fosil hominin utama.

Tur melalui gua berjalan beberapa kali setiap hari, memungkinkan pengunjung menjelajahi area penggalian dan belajar tentang penemuan paleontologi. Jalur di dalam bisa licin, jadi disarankan memakai alas kaki yang kuat, dan suhu tetap sejuk bahkan di musim panas.

Sistem Gua Rising Star menghasilkan lebih dari 1.200 spesimen Homo naledi pada tahun 2013, menunjukkan bahwa spesies manusia awal ini sengaja menempatkan tubuh di lokasi tertentu. Lorong sempit yang harus dilewati peneliti untuk mencapai kamar menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana hominin ini sendiri mengakses area yang sulit dijangkau.