Cradle of Humankind, Situs Warisan Dunia di Mogale City, Afrika Selatan

Area ini memiliki gua batu kapur di mana kamar fosil terhubung melalui lorong dan danau bawah tanah, mencakup wilayah luas di utara Johannesburg. Situs ini terdiri dari beberapa sistem gua, termasuk Sterkfontein, Swartkrans, dan Kromdraai, masing-masing dengan lokasi penggalian dan formasi geologisnya sendiri.

Peneliti menemukan tengkorak Australopithecus africanus berusia 2,3 juta tahun di Gua Sterkfontein selama tahun 1947, dan menamakannya Mrs Ples. Penggalian selanjutnya menemukan banyak sisa hominin awal lainnya, menjadikan kawasan ini lokasi pusat untuk mempelajari evolusi manusia.

Maropeng mengambil namanya dari bahasa Setswana, yang berarti "kembali ke tempat asal", frasa yang mencerminkan bagaimana komunitas lokal memandang peran situs ini dalam awal mula manusia. Pengunjung berjalan melalui pameran yang dirancang untuk mencerminkan perjalanan penemuan, dengan tampilan yang disusun untuk menunjukkan bagaimana fosil mengungkap hubungan antara hominin kuno dan manusia modern.

Tur melalui gua berjalan beberapa kali setiap hari, memungkinkan pengunjung menjelajahi area penggalian dan belajar tentang penemuan paleontologi. Jalur di dalam bisa licin, jadi disarankan memakai alas kaki yang kuat, dan suhu tetap sejuk bahkan di musim panas.

Sistem Gua Rising Star menghasilkan lebih dari 1.200 spesimen Homo naledi pada tahun 2013, menunjukkan bahwa spesies manusia awal ini sengaja menempatkan tubuh di lokasi tertentu. Lorong sempit yang harus dilewati peneliti untuk mencapai kamar menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana hominin ini sendiri mengakses area yang sulit dijangkau.