Pacaya-Samiria National Reserve, Cagar alam yang dilindungi di Departemen Loreto, Peru

Pacaya-Samiria adalah kawasan lindung di Departemen Loreto Peru, terletak di antara dua anak sungai utama Amazon dan mencakup hutan yang tergenang dan jalur air yang tak terhitung jumlahnya. Medan berubah seiring musim saat sungai naik dan menenggelamkan hamparan luas, membentuk laguna dan saluran di seluruh wilayah.

Pemerintah menciptakan zona lindung ini pada tahun 1982 untuk melestarikan hutan hujan dan lahan basahnya dari penggunaan yang tidak terkendali. Sepuluh tahun kemudian kawasan ini mendapat pengakuan internasional sebagai lahan basah Ramsar karena pentingnya bagi spesies yang bergantung pada air.

Nama Pacaya-Samiria menyatukan dua sungai utama yang membentuk kehidupan bagi komunitas di wilayah lahan basah ini. Pengunjung dalam perjalanan berpemandu dapat menyaksikan bagaimana penduduk mengatur waktu penangkapan ikan dan penggunaan hutan agar sesuai dengan ritme alami banjir musiman.

Kunjungan memerlukan izin dan pendampingan oleh pemandu berlisensi yang bepergian dari Iquitos dengan perahu menyusuri sungai. Bulan-bulan dari Mei hingga Januari menawarkan kondisi yang lebih baik untuk menjelajah, karena tingkat air dan cuaca memudahkan akses.

Lebih dari seribu spesies hewan hidup di sini, termasuk lumba-lumba sungai, jaguar, manatee, dan paiche, ikan air tawar terbesar di Amazon. Perahu sering meluncur hanya beberapa meter dari hewan-hewan ini ketika mereka muncul di dekat tikungan sungai atau laguna.