Podocarpus National Park, Taman nasional di Zamora Chinchipe dan Loja, Ekuador

Taman Nasional Podocarpus adalah kawasan lindung di provinsi Zamora Chinchipe dan Loja di Ekuador, yang mencakup pegunungan dengan hutan hujan tropis, hutan awan, dan vegetasi dataran tinggi. Lanskapnya membentang dari lembah dalam dengan kanopi lebat hingga area terbuka di atas garis pohon, tempat lebih dari 100 danau kecil berada.

Pihak berwenang mendirikan taman ini pada tahun 1982 setelah kegiatan penambangan dimulai di San Luis dan muncul kebutuhan untuk melindungi sumber daya alam daerah. Keputusan itu mengikuti gerakan untuk melestarikan hutan pegunungan dan sumber air.

Kawasan lindung ini mengambil nama dari pohon Podocarpus, spesies konifer yang tumbuh di hutan pegunungan lokal dan kayunya secara tradisional digunakan oleh orang-orang di wilayah tersebut. Pendaki masih dapat menemukan spesimen pohon tua ini yang tersebar di sepanjang jalur, bertahan di lereng curam.

Taman ini memiliki dua pintu masuk utama: Cajanuma mengarah ke area dataran tinggi dengan suhu lebih dingin, sedangkan Bombuscaro terbuka ke hutan pegunungan rendah dengan kondisi lebih hangat. Kedua area menawarkan jalur dan penginapan dasar, dan pengunjung harus membawa pakaian tahan cuaca dan alas kaki yang kuat.

Kawasan lindung ini terletak di persimpangan empat sistem ekologi, menghasilkan zona dengan 560 spesies burung yang mewakili 6 persen keanekaragaman burung dunia. Campuran geografi Andes dan iklim tropis menciptakan kondisi yang tidak ada di tempat lain pada garis lintang ini.