Cotuahusi canion, Ngarai di Departemen Arequipa, Peru

Ngarai Cotahuasi adalah jurang dalam dan bercabang yang terukir di medan Andes yang gundul berwarna cokelat dan krem, sekitar 400 km barat laut Arequipa. Parit berbentuk V-nya membentang diagonal di antara punggung bukit yang terkikis, dengan kedalaman gelap dan jurang tajam. Sungai Cotahuasi mengikis ngarai di antara massif Coropuna dan Solimana, dan awan putih sering memenuhi kedalaman tengah sehingga menyembunyikan dasar lembah.

Budaya Wari menduduki wilayah ini pada Horizon Akhir sebelum Inca mengambil alih sekitar tahun 1165 M, memakai ngarai sebagai jalur penghubung Cusco dan pesisir lewat jalur garam. Pada masa virreinato, La Unión menjadi pusat pertambangan dan pembuatan anggur. Tahun 1834 Cotahuasi mendukung Jenderal Orbegoso, yang memberi La Unión status provinsi pada 4 Mei 1835; kota kecil itu dinaikkan menjadi kota pada 12 September 1898.

Nama Cotahuasi berasal dari bahasa Quechua Kutawasi, yang dijelaskan sebagai "ccoto" (berkumpul) dan "huasi" (rumah), atau dari bahasa Aymara "cota" (laguna). Komunitas masih menenun karpet, merawat gereja kolonial dan jalur Inca, serta menggelar festival sepanjang tahun. Di provinsi ini anggur dibuat secara artisanal.

Untuk sampai ke sana diperlukan perjalanan bus dari Arequipa yang memakan waktu 10 hingga 12 jam, mendaki melalui jalur pegunungan tinggi. Wisatawan harus bersiap untuk jam-jam panjang di jalan dan perubahan ketinggian yang signifikan.

Area ini adalah lanskap yang dilindungi yang membentang ribuan kilometer persegi dengan 19 zona ekologi yang berbeda. Keanekaragaman ini memungkinkan tanaman obat langka tumbuh, yang telah dipanen oleh penduduk lokal untuk tujuan penyembuhan selama generasi.