Areni-1 cave complex, Gua arkeologi di Vayots Dzor, Armenia

Areni-1 adalah gua karst dengan tiga ruang di batu kapur tepi kiri Sungai Arpa, dengan pintu masuk berupa celah sempit 30–35 m di atas jalan. Luasnya tercatat 400 hingga lebih dari 600 m², dengan galeri samping dan lorong yang sebagian ditembok pada masa kuno; langit-langit berlapis hitam menggantung di bagian dalam. Penggalian di pintu masuk menemukan bangunan, halaman berlapis batu, dan lantai tanah liat, serta gudang di bagian belakang dengan tempayan tertanam dalam endapan.

Gua ini dideskripsikan secara ilmiah oleh arkeolog Boris Gasparyan, dan sejak 2007 ia bersama Grigor Areshyan serta Ron Pinhasi menggali bersama lebih dari 12 lembaga dari 9 negara. Penanggalan radiokarbon menempatkan lapisan Kalkolitik pada sekitar 4300–3500 SM, lapisan budaya tertua pada milenium ke-6–5 SM, dan lapisan termuda pada abad ke-12–14. Sejarawan abad ke-5 Yeghishe mengenal tempat ini sebagai Arpanyal, titik berbenteng yang menguasai ngarai antara dataran Sharur dan Vayots Dzor.

Gua ini berfungsi sebagai pusat pembuatan anggur kuno, terlihat dari alat pemeras dan wadah penyimpanan yang ditinggalkan di ruangannya. Ini mengungkapkan bagaimana orang mengatur pekerjaan sehari-hari dan produksi makanan di lokasi terpencil ini.

Pintu gua berupa celah sempit di batu gamping tepi kiri Sungai Arpa, dicapai dengan mendaki 30–35 m di lereng curam dari jalan, sekitar 12 km dari Yekhegnadzor. Di dalamnya ada banyak koridor dan lorong, sebagian sudah ditembok sejak zaman kuno, dan langit-langitnya berlapis jelaga hitam.

Di dalam gua terdapat salah satu sepatu kulit tertua yang diketahui di dunia, diawetkan selama lebih dari 6.000 tahun di lingkungan yang sejuk secara alami. Penemuan ini mengungkapkan betapa terampilnya pengrajin kuno dalam membuat barang tahan lama yang bertahan selama ribuan tahun.