Santa Catalina Monastery, Biara Dominikan di pusat sejarah Arequipa, Peru

Biara Santa Catalina adalah benteng bertembok Ordo Kedua Dominikan di pusat Arequipa, Peru, seluas sekitar 20.000 meter persegi dan dibangun dari sillar, tuf vulkanik putih dari Chachani dan tuf merah muda dari Misti. Gang-gang sempit dan berkelok menghubungkan serambi, kapel, dan sel yang dibangun atas biaya sendiri, sehingga tidak ada dua yang sama. Lorong beratap kubah dengan lukisan dinding pudar di langit-langitnya ditopang tiang persegi bercat biru cerah dengan alas dan hiasan putih.

Biara ini didirikan pada tahun 1579 dengan izin dari Viceroy Francisco de Toledo untuk biarawati Dominikan. Pada abad ke-18, lebih dari 300 orang tinggal di sini, termasuk biarawati dan pelayan mereka, sampai reformasi pada abad ke-19 mengurangi komunitas.

Kompleks ini didirikan sebagai rumah bagi putri-putri dari keluarga Spanyol kaya, yang membawa pelayan mereka sendiri dan tinggal di tempat tinggal pribadi. Para biarawati menempati rumah-rumah kecil dengan dapur dan halaman mereka sendiri, yang masih menampilkan perabotan asli dan lukisan dinding hingga saat ini.

Pengunjung dapat menjelajahi area ini sendiri atau bergabung dengan tur berpemandu yang ditawarkan dalam berbagai bahasa. Kompleks ini mencakup kafe dan toko tempat Anda bisa beristirahat dan membeli suvenir.

Sebagian biara masih menampung komunitas biarawati yang aktif, yang hidup terpisah dari area pengunjung. Kompleks ini baru membuka pintunya untuk umum pada tahun 1970, setelah tetap tertutup sepenuhnya selama hampir empat abad.