Shanidar Cave, Gua arkeologi di Pegunungan Bradost, Irak

Gua di Pegunungan Bradost ini terbentuk dari batu kapur dan berukuran lebar 53 meter, panjang 40 meter, dan mencapai tinggi 8 meter. Pintu masuknya yang lebar memungkinkan cahaya alami mengalir ke dalam, menciptakan ruang yang terasa terbuka meskipun berada jauh di dalam pegunungan Zagros.

Penggalian dari tahun 1957 hingga 1961 menemukan sepuluh kerangka Neanderthal yang berasal dari antara 65.000 dan 35.000 tahun. Situs ini berfungsi sebagai tempat berlindung bagi manusia awal selama ribuan tahun.

Serbuk sari yang ditemukan bersama salah satu penguburan menunjukkan bahwa Neanderthal menempatkan bunga bersama orang mati mereka. Penemuan ini mengubah cara arkeolog berpikir tentang perilaku simbolis pada kelompok manusia awal ini.

Situs ini berada pada ketinggian 822 meter, sekitar 162 kilometer dari Erbil. Akses melibatkan jalan pegunungan yang kondisinya bervariasi tergantung musim.

Salah satu individu selamat dari beberapa luka parah, menunjukkan bahwa kelompok tersebut memberikan perawatan kepada anggota yang terluka. Orang ini mencapai usia lanjut meskipun memiliki disabilitas yang akan membuat kelangsungan hidup mustahil tanpa bantuan orang lain.