Moai, Situs arkeologi di Pulau Paskah, Chili

Patung-patung monumental yang dipahat dari batuan vulkanik ini berdiri tersebar di lereng gunung berapi Rano Raraku, di mana 397 patung masih ada hingga kini. Sebagian besar dibentuk langsung dari batu tufa lunak tambang antara abad ke-13 dan ke-16, dengan banyak yang ditinggalkan belum selesai pada berbagai tahap pemahatan.

Pemahatan dimulai pada abad ke-13 ketika orang Rapa Nui mulai membentuk patung-patung ini di tambang dan memindahkannya melintasi pulau dengan tali dan kereta luncur kayu. Produksi berhenti sekitar tahun 1600 karena sumber daya menjadi langka dan perubahan sosial mengganggu sistem tradisional pulau.

Pemandu lokal sering berbagi cerita tentang bagaimana setiap patung pernah mewakili leluhur tertentu, menciptakan hubungan langsung antara keluarga dan patung batu. Pengunjung saat ini dapat menyaksikan bagaimana komunitas Rapa Nui terus menghormati leluhur ini melalui upacara yang diadakan di dekat platform tempat patung-patung berdiri.

Wisatawan dapat berjalan di antara patung-patung di beberapa situs di sekitar pulau, termasuk Ahu Tongariki di mana lima belas patung yang dipugar berdiri dalam satu baris di sepanjang pantai. Pagi-pagi sekali atau sore hari menawarkan cahaya yang lebih lembut dan kondisi yang lebih tenang untuk menjelajahi situs luar ruangan dengan nyaman.

Banyak patung awalnya memiliki mata yang terbuat dari karang putih dengan pupil dari obsidian hitam, meskipun sebagian besar telah hilang seiring waktu. Beberapa patung yang belum selesai yang masih tertanam di dinding tambang mengungkapkan dengan tepat bagaimana pemahat bekerja dari depan ke belakang, meninggalkan tulang belakang terpasang sampai tahap akhir.