Eshtemoa synagogue, Reruntuhan sinagoga dan situs arkeologi di as-Samu, Tepi Barat

Sinagoga Eshtemoa adalah rumah ibadah kuno yang terbuat dari batu, terletak di as-Samu, dengan tiga pintu masuk menghadap ke timur dan dinding baratnya setinggi sekitar 7 meter. Bangunan persegi panjang ini berukuran sekitar 13 kali 21 meter dan memiliki ruang interior yang ditata untuk ibadah dan pertemuan komunitas.

Penggalian arkeologi pada tahun 1930-an menemukan sisa-sisa rumah ibadah Yahudi dari abad ke-4 ini, yang kemudian diubah menjadi masjid pada masa abad pertengahan. Peralihan dari penggunaan satu agama ke agama lain ini mencerminkan bagaimana wilayah ini berganti tangan dan keyakinan selama berabad-abad.

Empat menorah bercabang tujuh diukir pada ambang pintu; salah satunya kini disimpan di Museum Rockefeller, Yerusalem. Sisa menorah marmer yang ditemukan di dalam menunjukkan bahwa relung utara tengah menyimpan tabut Taurat dan relung samping menopang kaki dian, tata letak yang dikenal di sinagog lain di Yudea. Prasasti mosaik berbahasa Aram di serambi timur memperingati seorang donatur, Eleazar sang imam, dan anak-anaknya.

Situs ini memerlukan pengaturan sebelumnya dengan pihak berwenang setempat karena terletak di area sensitif di selatan Hebron dan aksesnya tidak selalu mudah. Pemandu lokal membantu Anda memahami apa yang Anda lihat dan memastikan kunjungan Anda berjalan lancar dan penuh hormat.

Di dalam bangunan terdapat ceruk dinding tersembunyi yang dulunya menyimpan gulungan Taurat, tetapi kemudian ditutup dengan ceruk doa Islam ketika struktur tersebut mengambil tujuan religius baru. Lapisan berbagai agama di satu ruang ini menceritakan kisah bagaimana tempat ini mengubah identitasnya seiring waktu.