Iles Purpuraires, Gugusan pulau di lepas pantai Essaouira, Maroko

Iles Purpuraires adalah sekelompok kecil pulau berbatu yang terletak tepat di lepas pantai Atlantik Maroko, persis di depan pelabuhan Essaouira. Pulau-pulau ini adalah bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO yang mencakup kota bersejarah dan lanskap pesisir sekitarnya.

Pada zaman kuno, orang Fenisia dan kemudian Romawi menggunakan pulau-pulau ini untuk mengekstrak pewarna ungu yang berharga dari siput laut murex, dan industri itu memberi mereka nama. Pewarna itu sangat berharga di seluruh Mediterania sehingga digunakan untuk mewarnai jubah kaisar dan pejabat tinggi.

Nama pulau-pulau ini berasal langsung dari kata Latin untuk ungu, mengacu pada pewarna yang pernah diproduksi di sini dari siput laut. Berdiri di pelabuhan Essaouira dan memandang ke arahnya, mudah untuk melupakan bahwa batu-batu gundul ini pernah menjadi pusat perdagangan yang mencapai dunia Mediterania kuno.

Pulau-pulau ini tidak terbuka untuk akses bebas dan hanya dapat dikunjungi dengan mengikuti perjalanan perahu dari pelabuhan Essaouira. Pantai Atlantik di sini dikenal karena angin kencang, jadi memilih hari yang lebih tenang membuat penyeberangan jauh lebih nyaman.

Pulau-pulau ini sekarang menjadi tempat bersarang yang dilindungi bagi elang Eleonora, burung yang berkembang biak di sini pada musim panas dan kemudian terbang jauh ke Madagaskar untuk musim dingin. Rute migrasi itu adalah salah satu yang terpanjang yang dilakukan oleh spesies elang mana pun di dunia.