Sōja Shrine, Kuil Shinto di Tsuyama, Jepang

Kuil Sōja adalah kuil Shinto di Tsuyama yang mengumpulkan banyak roh regional di satu tempat suci untuk ibadah bersama. Bangunan utamanya menampilkan gaya arsitektur Nakayama-zukuri, dengan desain atap sederhana dan struktur kayu yang terawat baik dengan proporsi tradisional.

Menurut tradisi kuil, dewa Ōnamuchi pertama kali dipuja pada 564 di Hondate, sekitar 1 km barat lokasi sekarang, tanpa bukti pasti. Setelah Provinsi Mimasaka dibentuk pada 713 dan ibu kotanya didirikan pada 714, kuil dipindahkan ke sini dan dewa-dewa dari 65 distrik, termasuk kuil Nakayama dan Takano, dihimpun sebagai sōja provinsi. Catatan yang pasti dimulai pada 1569 ketika Mōri Motonari mengukuhkan tanahnya; para penguasa Tsuyama, Mori lalu Matsudaira, menyumbangkan tanah, dan setelah Restorasi Meiji kuil ini ditetapkan sebagai kuil prefektur.

Kuil ini menghormati Ōkuninushi, dewa yang dihormati oleh komunitas lokal karena membawa keberuntungan dan harmoni dalam kehidupan sehari-hari. Pengunjung menyaksikan bagaimana penduduk berkumpul di sini selama festival untuk merayakan dengan musik tradisional, tarian, dan persembahan yang memperkuat ikatan komunitas.

Pengunjung harus menyucikan diri di kolam air sebelum mendekati aula utama dan mengikuti adat tradisional membunyikan lonceng dan membungkuk dengan hormat. Kuil ini terletak di area tenang di Tsuyama yang dapat diakses dengan berjalan kaki melalui jalur beraspal yang diapit pepohonan, sehingga mudah dinavigasi dan dinikmati dengan santai.

Dalam sistem peringkat kuil modern, kuil ini berperingkat kuil prefektur (kensha), bukan Ken-sha seperti yang sering keliru disebut; kuil ini juga ditetapkan sebagai kuil penerima persembahan makanan suci dan kain. Bangunan utamanya dibangun ulang pada 1562 oleh Mōri Motonari untuk memperingati kemenangan militer, lalu diperbaiki besar-besaran pada 1657 oleh penguasa Tsuyama Mori Naganaga.