Danakil Depression, Depresi geologi di Wilayah Afar, Ethiopia.

Depresi geologi ini membentang sepanjang 200 kilometer dan lebar 50 kilometer, sebagian terletak 125 meter di bawah permukaan laut. Lanskapnya mencakup danau garam, danau lava, gunung berapi aktif, dan mata air asam yang endapan mineralnya menciptakan warna kuning, hijau, dan merah cerah.

Paleoantropolog menemukan fosil Lucy di sini pada tahun 1974, spesimen Australopithecus afarensis berusia 3,2 juta tahun yang menetapkan wilayah ini sebagai situs penting untuk penelitian evolusi manusia. Aktivitas tektonik di persimpangan tiga lempeng benua telah membentuk ulang depresi ini selama jutaan tahun.

Komunitas Afar telah menambang garam di sini selama berabad-abad, memindahkan balok mineral dengan kafilah unta di sepanjang rute perdagangan yang mapan ke pasar regional. Ekonomi tradisional ini terus membentuk kehidupan populasi nomaden di salah satu wilayah berpenghuni paling keras di benua ini.

Tur dimulai dari Mekele antara September dan Mei ketika suhu turun menjadi 35 derajat Celsius, bukan 50 derajat Celsius yang ekstrem selama bulan-bulan musim panas. Pengunjung memerlukan kendaraan penggerak empat roda, pemandu bersenjata sesuai peraturan daerah, dan harus membawa air yang cukup serta pelindung matahari.

Kolam Gaet'ale, yang terbentuk setelah gempa bumi tahun 2005, mengandung air dengan salinitas 43 persen, melampaui Laut Mati. Salinitas ekstrem ini menjadikannya danau garam alami paling terkonsentrasi di Bumi dan mengecualikan hampir semua bentuk kehidupan.