Monastery of Saint Paul the Anchorite, Biara di Gurun Timur, Mesir

Biara Santo Paulus Pertapa adalah biara Koptik di Gurun Timur sebelah timur Kairo, dengan tiga gereja, dinding pertahanan, dan bangunan kuno di lokasi terpencil. Kompleks ini dibangun di sekitar dan di atas gua alami tempat seorang pertapa Kristen awal pernah hidup menyendiri.

Biara ini didirikan pada abad keempat sebagai peringatan bagi seorang pertapa religius yang tinggal di gua di gurun ini selama beberapa dekade. Bangunan yang dibangun kemudian melindungi lokasi suci ini dengan dinding dan menciptakan ruang bagi para biarawan untuk melestarikan hidup dan ajarannya.

Biara ini menyandang nama Santo Paulus, pertapa awal yang dihormati di sini, dan pengunjung dapat merasakan penghormatan yang berlanjut melalui doa dan ritual harian yang dilakukan oleh para biarawan yang tinggal. Ruang-ruangnya mencerminkan tradisi Koptik yang hidup yang dipelihara lintas generasi.

Situs ini terletak di daerah gurun terpencil, jadi untuk mencapainya perlu mengemudi atau mengikuti tur berpemandu karena jauh dari jalan utama. Pengunjung harus bersiap menghadapi cuaca panas dan kering serta membawa air yang cukup, karena medannya terbuka dan jarang penduduk.

Di bawah tanah terdapat gereja bawah tanah yang dibangun langsung di gua alami tempat orang suci itu awalnya dimakamkan. Pusat keagamaan tersembunyi ini terletak tepat di bawah fondasi kompleks yang lebih besar dan menunjukkan bagaimana para biarawan menghormati lokasi ini selama berabad-abad.