White Monastery, biara di Kegubernuran Sohag, Mesir

Biara Putih adalah biara Ortodoks Koptik dekat Tahta dan Sohag yang satu-satunya bangunan asli yang tersisa adalah kompleks gereja abad ke-5 bergaya basilika. Dinding luarnya dari batu kapur putih, disusun dengan mortar tanpa ikatan dan miring enam derajat ke dalam, menyerupai kuil Mesir. Gereja ini memiliki enam pintu masuk dan halaman terbuka berukuran 172 kali 76 kaki, dengan nave yang diapit dua lorong yang dipisahkan barisan tiang panjang. Dinding bata merah abad pertengahan memisahkan halaman dari gereja saat ini, yang apsid tengah, utara, dan selatannya dipersembahkan kepada Shenoute, Perawan Maria, dan Santo Georgius.

Santo Pigol, paman Shenoute dari pihak ibu, mendirikan biara pada 442. Di bawah Shenoute, yang wafat pada 466, komunitas tumbuh dari 30 rahib menjadi 2200 rahib dan 1800 biarawati, dan tanahnya meluas hingga 12.800 acre. Setelah penaklukan Arab pada 641, pajak berat menyebabkan kemunduran; pada 1798 Mamluk menjarah dan membakarnya, dan sejak 1802 sebagian dibangun kembali di bawah Muhammad Ali.

Biara ini dinamai menurut Santo Shenoute, yang menggantikan pamannya Pigol sebagai abbas dan meninggal pada 466. Di apse tengah, lukisan bertanggal 1076 hingga 1124 memuat prasasti yang ditinggalkan para biarawan Armenia, di antaranya seniman Theodoros dari Kaysun. Tempat kudus terbagi menjadi tiga apse: yang tengah dipersembahkan kepada Shenoute, yang selatan kepada Perawan Maria dan yang utara kepada Santo Georgios.

Kunjungan paling baik dilakukan dengan rute yang direncanakan atau tur berpemandu, karena biara ini terletak di gurun terpencil dan panduan lokal membantu orientasi. Bawa air dan pelindung matahari, karena area ini sangat terbuka dan panas.

Biara ini memiliki salah satu perpustakaan Koptik terbesar yang diketahui, dengan lebih dari 1.000 kodeks dan hanya sekitar sepersepuluhnya yang bertahan. Dinding luarnya dari batu kapur putih, dipasang dengan mortar tanpa ikatan dan miring enam derajat ke dalam, memberi nama pada kompleks ini.