Skhul and Qafzeh hominins, Gua arkeologi dekat Haifa, Galilea, Israel

Gua Skhul dan Qafzeh adalah situs arkeologi dekat Haifa dan Nazareth yang berisi sisa-sisa fosil manusia modern awal. Gua-gua tersebut mengungkap bukti permukiman prasejarah dengan alat batu, perapian, dan sisa makanan yang mendokumentasikan kehidupan sehari-hari penghuni awal.

Gua Skhul diekskavasi pada tahun 1930-an dan berisi sisa-sisa manusia dari sekitar 120.000 tahun yang lalu, sementara Qafzeh kemudian menghasilkan kerangka dari periode yang sama. Kedua situs menunjukkan bahwa manusia modern sudah melakukan perjalanan melalui Timur Dekat jauh sebelum wilayah lain dihuni.

Penataan kerangka dan artefak di kedua gua menunjukkan praktik penguburan yang disengaja dengan kerang dan tulang hewan ditempatkan bersama sisa-sisa. Benda-benda ini menunjukkan bahwa manusia awal sudah memahami makna simbolis dan melakukan ritual sosial.

Gua-gua tersebut terletak di cagar alam di selatan Haifa dan dapat diakses melalui jalur pejalan kaki yang ditandai dengan baik dengan papan informasi di sepanjang jalan. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pada musim gugur atau semi ketika suhu nyaman dan tanah tidak licin.

Qafzeh 9 dan 10 adalah dua kerangka yang dikubur bersama dan mewakili penguburan ganda tertua yang diketahui dari periode itu. Penemuan ini menunjukkan bahwa manusia awal sudah memiliki ikatan emosional yang kuat dan membaringkan orang mati mereka berdampingan.